轮胎的性能表现一直受到广大汽车消费者的关注。但其实在轮胎被安装到汽车上进行使用之后,它的性能就会随着磨损量的逐渐增加而发生变化。消费者如何知道所购买的轮胎是否会在整个使用周期始终保持卓越性能呢?消费者如何确定自己无需提早更换轮胎呢?日前,米其林发布消息,在其位于法国奥弗涅-罗纳-阿尔卑斯地区的Ladoux 研发中心启动特别项目——对磨损轮胎的性能测试,发现磨损轮胎并不是越早换越好。

    该测试表明,不同的轮胎在全新状态下性能表现不一,而发生磨损后的性能就更加参差不齐。而这种性能差异会在轮胎进入生命周期的后半段时,更加凸显。而部分高性能轮胎即便在达到设计的磨损极限(轮胎磨损报废极限)时,它们的湿地制动距离与部分新轮胎的表现相差无几。提早更换轮胎(在完全磨损前)并不意味着能获得更高的安全,事故率与轮胎胎纹深度之间也没有直接联系。

    据我国国家标准规定:使用子午线轮胎的乘用车(轿车)、微型和轻型载重汽车、载重汽车(卡客车),其花纹磨损极限均为1.6毫米,并要求轮胎制造厂提供指示轮胎磨损极限的标志,且消费者有义务在轮胎磨损至极限标志时及时更换轮胎。如果在达到法定的磨损极限之前提前更换轮胎,会导致轮胎的使用周期缩短,给消费者带来不必要的购买支出。这不仅会给环境造成不良影响,还会增加消费者的额外开支。

    轮胎多因素影响湿地制动

    消费者评价行驶安全时,通常会考虑潮湿路面的紧急制动功能——因为在潮湿路况条件下,制动距离会增加。米其林在Ladoux进行的测试表明,在湿地路面上,部分磨损轮胎的性能与新轮胎的性能不相上下。部分高性能轮胎到了磨损极限时甚至还与较低品质的新轮胎表现不相上下。这是因为,尽管胎纹深度是影响湿地制动的一个因素,但其实轮胎在整个生命周期各个阶段的性能表现更为重要。轮胎性能受多种因素影响,如胎体设计、原材料、橡胶配方、胎纹设计及轮胎沟槽的形状等。现代轮胎技术确保轮胎从出厂后开始使用直至达到规定的磨损极限前的整个使用周期内,都能拥有出色的性能和抓地力。

    在Ladoux 测试的结果也表明,对于具有出色湿地制动性能的轮胎,它在湿地的过弯性能也会更好。

    正常磨损轮胎好处还很多

    可能让一般消费者意想不到的是,在轮胎使用未达到磨损极限的情况下,轮胎的干地制动性能和燃油效率正达到最佳值,因此对更换轮胎应该三思而后行。在Ladoux 测试赛道上的测试结果表明,在干燥路况中,尽管差异并不显著,但磨损后的轮胎较之于全新的同种类轮胎,制动距离更短。这是因为,随胎纹深度的降低,轮胎的抓地面积变大,抓地力增加,可以更迅速地制动。

    而且,较之于新轮胎,磨损后的轮胎在能耗方面也更加出色。一般来说,油箱中1/5的燃油用于克服机动车轮胎的滚动阻力。随着胎纹深度的降低,能耗率得以提高,这部分燃油就可以得到节省。在轮胎磨损接近极限时,轮胎滚动阻力为新轮胎的80%。因此,如持续使用轮胎直至它的磨损极限,则会延长高燃油效率的时间,降低使用成本。另一方面是磨损对轮胎噪音的影响,这也是城市环境中消费者的关注点,磨损轮胎的另一个优点是,噪音等级随轮胎使用时间的延长而降低。